Blogs for Companies

Il y a quelques mois, je vous disais de vérifier votre orthographe avant publication. Mais il est tout aussi essentiel de vous assurer que vos notes s’appuient sur des faits avérés et vérifiés. Voici par exemple deux erreurs récentes relevées dans la presse et dans un blog. Tout d’abord, lisons cet article de l’Express sur “la blog attitude.” Les deux signataires de l’article écrivent qu’IBM a 130 000 employés. En fait, et c’est plutôt facile à vérifier, IBM a plus de 330 000 employés. Ce qui n’était sans doute qu’une faute de frappe faite par un blogueur il y a deux mois a été repris en abondance par la blogosphère française, et même par des journalistes… Et que penser de la rumeur de rachat par Microsoft de Claria, une société connue pour ses activités d'’adware’ et de ’spyware’? Cette rumeur, lancée le 30 juin par CNET News.com, est devenue réalité le 7 juillet dans un billet de BoingBoing, l’un des blogs les plus lus au monde — et qui a fait machine arrière depuis. Ces deux exemples sont désolants. Avant de lire la suite pour beaucoup plus de détails, je vous répète qu’il est indispensable de vérifier avant publication que vos billets ne comportent pas d’erreurs factuelles évidentes.

Commençons par l’article de l’Express, signé par deux journalistes, Marie Huret et Julien Bordier, et qui écrivent: “Aux Etats-Unis, IBM a invité officiellement ses 130 000 collaborateurs à bloguer sur ses produits.”

Tous les articles que je lis — dans la presse et les blogs français — à propos des blogs d’IBM depuis la mi-mai reprennent ce chiffre sans jamais le vérifier (voir “IBM Creating an Army of Evangelists” où Neville Hobson avait sans doute fait une faute de frappe).

Je le répète ici, IBM emploie plus de 330 000 employés, et je m’étonne qu’avec plus de 3 000 blogueurs (au moins en interne), aucun n’ait écrit un rectificatif. Mais ce que je trouve encore plus étonnant, c’est que plusieurs articles dans la presse française aient repris ce chiffre sans jamais le vérifier, chose pourtant facile à faire!

IBM est une société cotée en Bourse qui doit donc rendre publics un très large éventail de documents. Il existe des centaines de sites sur le Web où il est possible de trouver le nombre d’employés d’IBM. Sur le site officiel d’IBM, qui n’est sans doute pas très souvent mis à jour, vous verrez sur cette page, accessible en deux clics à partir de la page d’accueil, qu’IBM a 319,273 employés alors que Yahoo! nous dit que ce nombre est de 348,052.

Le nombre exact n’est pas important, et varie de jour en jour. Ce qui l’est plus, c’est que deux journalistes français, écrivant pour un magazine réputé, ne vérifient pas leurs informations. Ecrire qu’IBM a 130 000 employés est équivalent à écrire que la France compte 23 millions d’habitants. Si l’Express avait imprimé “La France, avec ses 23 millions d’habitants, se pose des questions sur son avenir en Europe,” vous ne croyez pas qu’il y aurait eu des réactions et que ces journalistes — et leur rédaction –auraient eu quelques problèmes?

Prenons un autre exemple. Sur le site de L’Express, vous pouvez trouver un lien vers l’OJD, l’organisme qui contrôle le tirage et la diffusion de la presse en France. Sur cette page, vous pourrez voir que la diffusion totale du magazine est d’environ 550 000 exemplaires — et quasiment stagnante depuis 2000. Que pensez-vous que la direction de l’Express ferait si brusquement l’OJD disait que la diffusion du magazine était tombée à 210 000 exemplaires?

Je trouve parfaitement scandaleux qu’un magazine tel que l’Express publie des articles tels que celui-ci, pas pour son contenu, mais parce que ni les journalistes, ni les correcteurs, ni la rédaction, n’ont vérifié le nombre d’employés de la plus grande entreprise d’informatique dans le monde.

Si les journalistes ne savent pas comment vérifier les faits, pourquoi devrions-nous leur faire confiance? Et s’ils prennent leurs informations sur des blogs sans les vérifier, faisons comme eux: lisons les blogs et non les magazines.

Mais là se pose une autre question: pouvons-nous faire confiance aux blogs? Là encore, la réponse n’est pas très claire. Et cela m’amène à parler de la rumeur de rachat de Claria, cette société connue pour diffuser des logiciels de type “adware,” par Microsoft. A priori, l’information, révélée le 30 juin par CNET News.com (”Microsoft said to be mulling purchase of Claria“) n’était qu’une rumeur, peut-être même orchestrée par Microsoft pour savoir comment le public réagirait.

Bien entendu, la blogosphère s’est agitée dans tous les sens. Technorati recense aujourd’hui 980 billets à propos de cette rumeur de rachat (lire les détails ici).

Mais un des blogs les plus lus au monde, Boing Boing, a commencé à déraper et a écrit le 7 juillet que Microsoft avait acheté Claria. Comme c’était faux, BoingBoing a mis à jour son article que vous pouvez trouver ici dans sa version modifiée.

Dans sa recherche de scoop, BoingBoing a commis une erreur qui a peut-être été préjudiciable financièrement pour de nombreuses personnes.

Vous trouverez beaucoup plus de détails en lisant cette note sur le blog d’Ed Bott, qui a écrit plusieurs livres sur Microsoft et Windows, “Boing Boing gets a big shovel, spreads BS.”

Alors que faire si des magazines comme l’Express ou des blogs comme BoingBoing publient des informations non vérifiées?

Si vous êtes lecteur, c’est facile: je vous suggère de lire plusieurs sources, et de vérifier ce qui est écrit, que ce soit sur un blog ou dans un magazine.

Et si vous êtes blogueur, ne faites pas du “copier-coller” d’un article que vous trouvez intéressant. Là encore, prenez le temps de recouper et de vérifier vos sources d’information.