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Jean-Michel Billaut a contribué à l’adoption des nouvelles technologies — dont Internet — dans le secteur bancaire. Voici d’ailleurs un lien sur les grandes lignes de son parcours qui l’a conduit à fonder L’Atelier il y a plus de vingt ans. Jean-Michel milite depuis quelques années pour la promotion des usages d’Internet et une généralisation des technologies de communication à haut débit. A ce titre, il est conseiller de l’agglomération de Pau Pyrénées. Par ailleurs, il anime un blog dont le slogan est “Vivement la retraite! (a très haut débit naturellement).” Je l’ai rencontré au début du mois d’août pour mieux connaître ses projets. Voici quelques extraits de la conversation que j’ai eu avec lui.

Roland: Vous êtes une personnalité très connue dans le milieu des hautes technologies. Qu’est-ce qui vous a poussé à démarrer un blog?

Jean-Michel: D’un point de vue pratique, c’est Loïc Le Meur qui m’a poussé à le faire en me démontrant comme c’était facile. Mais j’avais d’autres raisons. Je voulais savoir si je pouvais écrire autre chose que des rapports techniques. Et pour pouvoir écrire des billets sur des sujets divers m’a forcé à réfléchir, à tenir des réunions avec moi-même en quelque sorte. Puis les réactions des lecteurs m’ont poussé à continuer.

Roland: Quelles étaient vos attentes?

Jean-Michel: Je voulais parler de tous les sujets qui m’intéressent et voir ce qu’en penseraient les lecteurs, c’est-à-dire lancer des idées et voir ce qui retombe. Et je voulais aussi savoir comment seraient jugés mes talents d’écriture. Sur ce point, il semble que les gens aient du plaisir à me lire, ce qui est bien entendu très réconfortant.

Roland: Passez-vous beaucoup de temps pour mettre à jour votre blog?

Jean-Michel: Pour être bref, cela me prend presque tout mon temps. Je lis énormément d’articles pour trouver des sujets. Quand j’en ai trouvé un, j’y réfléchis beaucoup, puis je me mets directement derrière mon clavier.

Roland: Etes-vous satisfait du résultat, notamment en termes d’audience?

Jean-Michel: Je reçois environ 10 000 visiteurs par mois qui lisent chacun deux pages. Mais plus que le nombre de visites, c’est la qualité et le nombre de commentaires qui me semblent le plus important. Et avec une moyenne de cinq commentaires par billet, je crois avoir engagé une vraie conversation avec certains de mes lecteurs.

Roland: A part certaines catégories bien définies telles que les nanotechnologies ou les robots, les sujets abordés sur votre blog sont très éclectiques. Pouvez-vous nous expliquer vos choix?

Jean-Michel: L’humanité a déjà connu deux révolutions, la révolution agricole et la révolution industrielle. Nous sommes au seuil de la troisième révolution, celle qui mêle la génétique, la robotique, les systèmes d’information et les nanotechnologies. Certains secteurs économiques, tels que le commerce, les banques ou même la vie politique, seront très affectés. Certains disparaîtront, d’autres apparaîtront. C’est une époque charnière et je veux pouvoir engager le débat sur tous les impacts de cette troisième révolution sur nos vies.

Roland: Pouvez-vous me dire quels sont vos projets?

Jean-Michel: Tout d’abord, je suis passionné par la paléoanthropologie et je voudrais écrire un livre sur l’Homo Sapiens, peut-être en démarrant un wiki.

Et même si c’est très compliqué, j’aimerais aider au développement de partenariats entre des villes des U.S., d’Asie et d’Europe sur des projets liés à toutes ces technologies émergentes.

Roland: Une dernière question: pourriez-vous vous passer de votre blog?

Jean-Michel: Absolument pas!

Roland: Voilà une réponse qui a le mérite d’être claire.